ИСТОРИЯ СТЕКЛА
Первое использование стекла датируется 3000 г. до н.э. Однако не стоит думать, что тогда использовалось такое же стекло, как и сейчас. Согласно исследованиям, стекло впервые стало применяться в Месопотамии в полах, стенах и украшениях в качестве альтернативы драгоценным и полудрагоценным камням.
Древнейшее дошедшее до наших дней стеклянное изделие — это бусина, принадлежавшая фараону и датируемая 1500 гг. до н.э.
Величайшим вкладом финикийцев, существовавших в 1500-х годах до н.э., в мировую культуру и развитие стало изобретение ими 22-буквенного алфавита, который является прародителем сегодняшнего латинского алфавита. При этом также считается, что они по воле случая были изобретателями стекла. Это произошло так: финикийские моряки разбили лагерь на побережье Сирии и развели костры. На следующее утро они обнаружили, что песок, находящийся рядом с блоками соды, после воздействия огня превратился в стекло.
Массовое использование стекла впервые отмечается у тех же финикийцев в 1000 гг. до н.э. В частности, широкое применение стекло получило в качестве украшений в комбинации со слоновой костью. Спрос на такие изделия стал причиной распространения и развития производства стекла в Финикии, и в регионе стали готовить очень умелых на то время мастеров.
В этот период стекло производилось крупными кусками и использовалось после обработки режущими или шлифовальными инструментами. Вслед за украшениями стекло начали использовать для хранения ценных жидкостей, таких как лекарства и благовония.
В 250 гг. до н.э., после изобретения в Египте и Сирии стеклодувных трубок и форм для восковых свечей стекло быстро распространилось сначала в Риме, а впоследствии и в Европе. В I веке до н.э. в римской архитектуре появляются стеклянные окна и отражающие стекла с нанесенными на них слоями золота или серебра, т.е., в нашем понимании — зеркала.
В XV и XVI веках центр производства стекла переместился из Месопотамии и Египта в Венецию, в частности, на остров Мурано. (Остров Мурано до сих пор славится своими мастерами-стеклодувами и привлекает туристов со всего мира.)
С развитием науки и технологий за последние несколько столетий производство стекла быстро развивалось, стекло перестало быть использоваться только в качестве украшений, посуды или архитектурных деталей, доступных состоятельным людям, и стало неотъемлемой частью нашей повседневной жизни.